Kralj pingvin (lat.Aptenodytes patagonicus) pripada porodici pingvina (Spheniscidae). Po veličini je drugi samo carski pingvin (Aptenodytes forsteri), ali ga nadmašuje u svjetlijoj odjeći. Najpoznatiji predstavnik ove vrste bio je mužjak po imenu Nils Ulaf iz zoološkog vrta Edinburgh u Škotskoj. 1972. primljen je u počasnu službu Kraljevske norveške garde s činom kaplara i postao je amblem Kraljevske parade vojnog orkestra u Edinburghu.

Za svoju revnost za služenje pingvinu 15. avgusta 2008. godine, tokom posete norveškog kralja Haralda V Edinburghu, dodeljeno je zvanje viteza, a njegova brončana statua pojavila se na ulazu u lokalni zoološki vrt. Od ovog dana treba kontaktirati samo Sir Niels Olaf III.

22. avgusta 2016., kraljevski pingvin svečano je promaknut u brigadnog generala i postao prva ptica u istoriji Norveške koja je dostigla tako visok čin.

Distribucija

Ova vrsta gnijezdi se na subantarktičkim otocima između 45 ° i 55 ° južne širine. Postoje 2 podvrste: A.p. patagonicus i A.p. halli. Kraljevi pingvini uglavnom izbjegavaju lebdeću ledenu zonu i formiraju kolonije iznad svojih granica. Najveće gniježđene kolonije na otocima Južna Džordžija, Macquarie, Hurd, MacDonald, Kerguelen i princ Edward.

Na Falklandskim ostrvima kraljevi pingvini gnijezde se s Papuanima (Pygoscelis papua). U Patagoniji se tokom lemljenja opažaju mnoge ptice, najčešće na ostrvu Estados arhipelaga Tierra del Fuego. Mala kolonija smještena je u Magellanskom tjesnacu. Većina kolonija nalazi se na obali i samo na otoku Crozetu, 1300-1500 m od obalnih voda.

Točne granice raspona izvan razdoblja gniježđenja još uvijek se pouzdano ne znaju. Često pojedinačni primjerci dođu do obala Južne Afrike, Australije, Novog Zelanda i Antarktičkog poluostrva. Procjenjuje se da oko 3 do 4 milijuna jedinki od kojih više od 200 tisuća gnijezdi samo u Južnoj Džordžiji.

Ponašanje

Kraljevi pingvini većinu svog vremena provode u vodi. U potrazi za hranom, oni se polako kreću u vodenom okruženju sa prosječnom brzinom od oko 6-10 km / h. Na kopnu se ptice kreću naokolo za razliku od srodnih vrsta koje često preskaču.

Oko 30% ptica nastavlja bračne odnose sa svojim partnerima sljedeće godine, ostale vole da stvore nove parove. Prepoznaju se po kratkim jednonosnim vriskovima koji traju od 0,4 do 0,8 sekundi. Ptice aktivno viču na kopnu, podižući kljunove u vis.

Tokom sezone parenja, zvukovi postaju polisilablabični. Na početku sezone su relativno kratki, a nakon formiranja parova duži.

Tako je supružnicima lakše naći svoje partnere u neizrecivoj buci velike kolonije. Trajanje plaka pilića ne prelazi pola sekunde. Na njih reagiraju samo njihovi roditelji, ostali ne obraćaju nikakvu pažnju na njih.

Kraljevi pingvini ne znaju leteti, ali plivaju vrlo dobro. Oni mogu zaroniti na dubinu od 300 m i ostati pod vodom nekoliko minuta, u prosjeku oko pet. Rođeni prirodni ronioci tijekom dana izvedu više od 150 ronjenja. Više od polovine njih izvodi se na dubinu veću od 50 m. Danju su ronjenja dublja, a noću obično ne prelaze 30 m. Tijelo je zasićeno kisikom zbog značajne koncentracije mioglobina u skeletnim mišićima i srcu.

Dijeta se sastoji od sitne ribe, antarktičkog krila (Euphausia superba) i dvo-granastih glavonožaca (Coleoidea).

U jednom lovu, hrabri pingvin može pojesti do 20 kg hrane. Odušeni ljudi svoju hranu dobivaju na otvorenom moru. U razdoblju gniježđenja njihova se nalazišta često nalaze na 200 km od kolonije. Da bi jele, obično moraju plivati ​​oko 30 km u jednom smjeru. Kraljevi pingvini koji hrane piliće love se u skupinama koje se ponekad sastoje od nekoliko stotina ili hiljada ptica.

Na kopnu nemaju prirodne neprijatelje. Samo jaja i mladi pilići mogu postati plijen grabljivim pticama. Glavna prijetnja za njih je južna divovska bujica (Macronectes giganteus). Orkezi (Orsinus orca) i morski leopardi (Hydrurga leptonyx) čekaju na moru.

Uzgoj

Kraljevi pingvini dostižu pubertet u trećoj godini života, ali parovi se najčešće formiraju bliže od 6 godina. Zbog izuzetno teških klimatskih uvjeta za uzgoj potomaka, prisiljeni su voditi strogi monogamni način života. Inkubacija i hranjenje pilića traje ukupno oko 14 mjeseci, tako da ptice mogu uzgajati samo 2 potomstva u roku od 3 godine.

Ovi pingvini obično gnijezde na niskim ravnim terenima u neposrednoj blizini mora. Sezona parenja počinje u novembru. U prosincu ženka polaže jedno veliko zelenkasto-bijelo jaje težine otprilike 310 g. Tijekom razdoblja inkubacije, roditelji gube dio plićaka na nogama kako bi lakše držali i zagrijali jaje toplinom svoga tijela. Mijenjaju se svake dvije do tri sedmice kako bi supružnik bez inkubacije mogao ići na prehranu.

Inkubacija traje u prosjeku 55 dana. Tokom sljedećih 9 mjeseci, izlegla pilić treba stalnu roditeljsku brigu i starateljstvo.

Prvih 30-40 dana života, nalazi se između nogu jednog od roditelja, sve dok nije u potpunosti prekriven gustom toplom smeđom pahuljicom i ne može regulirati tjelesnu temperaturu. Nakon otprilike tjedan i pol, jači pilići zalutaju u dječje grupe, a njihovi gladni roditelji plivaju u lov. Bebama je teško, ponekad ostanu bez hrane i do dva mjeseca te izgube do 70% svoje mase.

U dobi od 13 mjeseci, pilići počinju mijenjati dlake u odraslo perje. Po završetku lemljenja, oni se rastaju sa roditeljima i kreću u samostalno postojanje. Sad ženka koja se nakon dugog odmora rastala s mladunčetom, ponovo polaže jaje, sada u februaru. Sledeća generacija rođena je u aprilu.

Opis

Dužina tijela odraslih je 85-95 cm. Težina se kreće od 10 do 16 kg. Izraziti seksualni dimorfizam izostaje. Ženke su nešto manje, svjetlije i vitkije od mužjaka. Pljusak na glavi, grlu i bradi je crn. Odmah nakon topljenja ima zelenkast ton. Na stražnjoj strani glave su karakteristične žute ili narančaste mrlje, koje u tankoj liniji idu preko vrata do gornjeg dijela prsa.

Leđa od glave do repa obojena su u srebrno sivo-plavoj boji. Perje na njemu prije rastapanja postaje dosadilo smeđim nijansama. Crna linija široka oko 1 cm vodi od grla do baze krila.

Gornji dio prsa je žuto-narandžasti i postepeno je svjetliji u smjeru bijele donje. Ostatak tijela je bijel. Donja strana krila je bijela s crnom obrubom. Dužina dugog i uskog kljuna je 13-14 cm, odozgo je crnkasto, a dvije trećine narančasto. Noge i šape su tamno sive boje. Iris je smeđi.

Životni vijek kraljevskih pingvina doseže 20 godina.