Kraljevina: | Životinje |
Tip: | Chordate |
Podtip: | Vertebrates |
Ocjena: | Reptili |
Odred: | Scaly |
Podred: | Zmije |
Porodica: | Aspidi |
Pol: | Coral Aspids |
Wagler, 1826
Coral Aspids (lat. Micrurus) - rod otrovnih zmija iz porodice šugava (Elapidae) Imaju svijetlu boju s karakterističnim crnim, crvenim i žutim prstenima, čija se veličina i redoslijed izmjenjivanja primjetno razlikuju kod različitih vrsta. Hrani se malim gušterima, raznim vodozemcima i velikim insektima.
Opis
Rasprostranjeno u Americi, većina vrsta živi od Meksika do Urugvaja. Dužina tijela od 50 cm u kobri (Micrurus frontalis) i zajednički koraljni aspid (Micrurus corallinus) do 1,5 m u džinovskom koraljnom aspidu (Micrurus spixii) žive u Amazoni. Na sjeveru raspona (SAD, Indiana i Kentucky) žive harpekinski koraljni šupani (Micrurus fulvius) (dužina do 1 m). Ujedi ove velike vrste predstavljaju stvarnu prijetnju ljudskom životu. Udio smrti nakon ugriza harlekin aspida vrlo je visok, bez pomoći čovjek može umrijeti u roku od 20-24 sata.
Glava predstavnika roda koraljnih špalira je mala i tupa. Grubo tijelo završava u kratkom repu. U vodenim vrstama vrh repa je ravan, što mu omogućuje da se koristi u vodi kao peraja. Usta su mala i blago ispružena, otrovni očnjaci su vrlo mali.
Mimikrija
Postoji nekoliko netoksičnih vrsta koje oponašaju boju koraljnih špalira, uključujući i mliječnu zmiju (Lampropeltis triangulum) i prugaste kraljevske zmije (Lampropeltis triangulum elapsoides) U Sjevernoj Americi redoslijed prstenova može pomoći u razlikovanju netoksične mimične vrste od otrovnih koraljnih špalira. Postoji čak i izreka: „Crveni i crni su smrtonosni prijatelji, žuti i crveni su smrtno opasni“ („Crveni i žuti, ubij momka, crveni i crni, prijateljski džak“). Međutim, sa sigurnošću se ovo pravilo može primeniti samo na koraljne šugave koji žive u južnim i istočnim regionima Sjedinjenih Država: Micrurus fulvius, Micrurus tener i Micruroides euryxantus. Koraljni špageti u drugim dijelovima svijeta mogu imati značajno različite boje - crveni prstenovi mogu dodirivati crne, mogu biti samo ružičasti i plavi prstenovi, ili uopšte ne mogu biti prstenovi.
Ponašanje
Koraljne šugle je prilično teško pronaći i uhvatiti, oni većinu svog vremena provode ukopavajući se u zemlji ili se skrivajući u opalom lišću u tropskim prašumama, a na površini se pojavljuju samo na kiši ili u vrijeme sezone uzgoja. Neke vrste, npr. Micrurus surinamensisžive gotovo stalno u vodi, na mjestima gdje je prisutna gusta vegetacija.
Kao i sve zmije iz porodice aspidova, koraljni šupak za ujeda koriste dva mala zuba na gornjoj čeljusti. Za razliku od gmizavaca, koji imaju očnjake koji se povlače i koji vole da odmah napuste žrtvu nakon napada, koraljni štitnici pokušavaju zadržati zube kad zagrize, tako da otrov brže djeluje.
Koraljni štitnici čine manje od 1% svih ujeda zmija u Sjedinjenim Državama, pošto predstavnici ovog roda nisu agresivni i nisu skloni napadima. Većina njihovih ujeda nastaje uslijed slučajnog kontakta, na primjer, tokom sesije u vrtu.