1993. godine objavljen je porodični film “Slobodni Vili”. Pričao je o sudbini kitova ubice Willy, koji je držan u zatočeništvu. Slika se završila na pozitivan način - Willy je, suprotno okolnostima, dobio slobodu. Sudbina Keikovog kitova, koji je igrao ulogu Willyja, bila je puna tragedije.
Nakon snimanja filma "Slobodni Vili," Warner Brothers odlučili su da Keiko omoguće prihvatljivije uslove za život. Aktivisti su postavili Fondaciju Slobodni Willy-Keiko, gdje su ljudi iz cijelog svijeta prebacivali novac kako bi se kitov ubojica mogao vratiti u svoje rodno stanište.
Akvarijum u Oregonu dobio je donacije od 7 miliona dolara za izgradnju novog akvarijuma za Keiko, gdje bi mogao poboljšati svoje zdravlje prije nego što uplovi u otvoreno more. Keika je prevezao UPS. Za prijevoz vazdušnog kita od 3,5 tone, morao sam upotrijebiti vojni transportni avion Hercules.
Keiko je 1998. godine premješten na Island, gdje je konačno pušten. Kako se ubojica za kitove prilagođava novim uvjetima postojanja, pratili su stručnjaci iz Fondacije Free Willy-Keiko. Keiko je napustio islandske vode 2002. godine, zajedno sa jatom drugih kitova ubica. Nesumnjivo mu je nedostajalo razgovora s ljudima - iste godine stanovnici jednog od norveških fjordova vidjeli su Keiko kako pliva do obale i igra se sa djecom, omogućavajući im da jašu na leđima.
Keiko se nije uspio pridružiti društvu kitova divljih ubica. Proveo je previše vremena u komunikaciji s ljudima. Osim toga, njegovo zdravlje je još bilo narušeno. Keiko je 2003. godine umro (vjerojatno od upale pluća). Na groblju Kitova ubitaka u Norveškoj aktivisti Fondacije Free Willy-Keiko postavili su spomenik.
Morski sisari
Ubojice kitovi pripadaju nazubljenim kitovima i najveći su članovi porodice dupina. Žive u svim oceanima na planeti. Poznati su po tome što održavaju čvrste veze sa svojom obitelji, imaju složenu društvenu strukturu, većina njih provodi cijeli život u istom jatu: neki nikada ne napuštaju majčinu obitelj. U velikom broju, ženke mogu živjeti i do 90 godina, a mužjaci oko 60 godina.
Život
Keiko je 1979. godine uhvaćen na obali Islanda i poslat je u akvarijum islandskog grada Habnarfjordura. Tri godine kasnije, prodat je u Ontariju, a od 1985. počeo je nastupati u zabavnom parku Mexico City.
1993. godine objavljen je film "Slobodni Vili". Keiko, koja je igrala jednu od glavnih uloga u filmu, postala je prava zvijezda. Donacije su mu počele stizati: javnost je zahtijevala poboljšanje životnih uvjeta kita ubojice, koji je u to vrijeme bio teško bolestan, te njegove pripreme za puštanje izvana. Kako bi prikupio sredstva 1995. godine, osnovan je Fond za pomoć Keiko. Sa prikupljenim novcem 1996. godine prebačen je u akvarijum obale države Oregon u Newportu, Oregon, gdje je bio liječen.
1998. godine, u avionu tipa Boeing C-17, Keiko je dopremljen u svoju domovinu na Islandu. U Reykjaviku je Keikou sagrađena posebna soba, gdje su ga počeli pripremati za puštanje. Uprkos činjenici da je povratak kitova u divljinu izazvao kontroverzu (neki stručnjaci izrazili su mišljenje da on u novim uvjetima ne može preživjeti sam), 2002. godine pušten je u divljinu. Keiko je povjerena kompaniji Ocean Futures.
Jednom slobodan, Keiko je preplivao oko 1.400 kilometara i nastanio se u fjordu Taknes na zapadu Norveške. Iako je rodbina Keiko izazvala neko zanimanje, on je i dalje bio više vezan za ljude. Stručnjaci koji su ga pratili nastavili su ga hraniti u divljini.
Keiko se nije mogao prilagoditi životu u divljini. Umro je 12. decembra 2003. od upale pluća. U morskom akvarijumu u Oregonu održana je memorijalna ceremonija u znak sjećanja na njega.
Početak priče
1979. godine, Keiko, dvogodišnji kitov ubojica, uhvaćen je kako hrani svoju porodicu kraj obale Islanda i prodat je u lokalni akvarijum. U ovom se uzrastu Keiko još smatrao djetetom koje je ovisilo o njegovom čoporu i samo je učilo lovačke i druge korisne vještine preživljavanja.
Holivudska zvijezda
1992. producenti Warner Bros. tražili su kita ubicu, koji će biti zvijezda njihovog sljedećeg filma "Slobodni Vili". Keiko je igrao Willyja, zarobljenog kita kojeg je spasio i pustio natrag u ocean njegov prijatelj i trener Jesse.
Film je bio nevjerovatan uspjeh, a publika je počela razmišljati o životnim uslovima ubojica kitova u stvarnosti. Djeca iz cijelog svijeta počela su slati pisma sa zahtjevom za puštanje Keiko, čak su poslala vlastiti novac kako bi se pomogla prilagoditi životu životinje u divljini.
Nakon premijere filma i zahvaljujući hiljadama pisama djece, Warner Bros. Studiji su se udružili sa znanstvenicima, nadajući se da bi mogli započeti proces oslobađanja Keiko.
Rehabilitacija u Oregonu
Braća Warner, Humano društvo i milijarder Craig McCaw udružili su snage za izgradnju umjetnog rezervoara vrijednog 7,3 milijuna dolara u akvarijumu na obali Oregona. Njene dimenzije bile su četiri puta veće od one u kojoj je živio u Meksiku.
Keiko je 1996. stigao u svoj novi bazen, napokon ispunjen okeanskom vodom. Takođe je počeo da uči da jede živu ribu. Uz to, njegovi treneri postavili su kitu ispred kita sa slikama i zvukovima kitova ubistava s namjerom da ga ponovo upoznaju s tim pogledom, budući da od boravka u Kanadi svih ovih godina nije imao kontakta s drugim kitovima ubojicama.
U Oregonu je Keiko naučio duže zadržavati dah pod vodom. Dok je bio u Meksiku, to je uradio samo 2 minute, što je vrlo malo za bilo kojeg kita. Pored toga, zbog dubine bazena, Keiko je počeo da pravi veće skokove nego što je mogao u Reino Aventuri.
Ponovno uvođenje u prirodno stanište
1998. tim stručnjaka koji je vodio projekt odlučio je da će Keiko, koji je do tada imao izvrsno zdravlje, biti preseljen u rodne vode na Islandu kako bi nastavio sanaciju. 9. septembra iste godine prevezen je vojnim teretnim avionom Boeing S-17 u zaljev Kletzvik u Vestmannaeyyaru, gdje je zarobljen 1979. godine.
Bolest
Jednom se Keiko prehladio, postao apatičan, a dva dana kasnije, 12. decembra 2003., njegovi skrbnici otkrili su njegovo beživotno tijelo u uvali. Utvrđeno je da je pneumonija postala uzrok smrti. Keiko je sahranjen na kopnu, na rubu norveškog fjorda. Živio je nešto duže nego kitovi ubojice obično žive u zatočeništvu.