Dugong je vodeni sisar iz reda sirena, poput mananata (postoje 3 vrste manata) i Stellerove krave (izumrle vrste). Iz porodice dugong jedine su koje su preživjele do danas. Sama riječ "dugong" dolazi od malezijskog "duyung" - morska djevica ili sirena. Ali, iskreno, ova životinja najmanje je slična sireni ili sireni, mada postoje neke sličnosti ispod vode - struktura repa i izbočene mliječne žlijezde dobro bi mogle zamisliti maštovitu sliku mornara sliku sirene.
U red sirena pripadaju 4 vrste životinja. Sve su biljojedi vodene životinje koje žive u obalnom pojasu, hrane se algama i udišu atmosferski zrak. Imaju gustu, naboranu kožu, poput tuljana, ali ne mogu se kretati kopnom. Zadnji udovi i leđna peraja su odsutni.
U odredu sirene dugong je najmanji predstavnik, njegova težina ne doseže više od 600 kg, a duljina tijela se kreće od 2,5 do 4-5 metara. Naravno, mužjaci su veći od ženskih. Najbliže kopnene rodbine dugmona, neobično, su slonovi. Tijelo životinje ima gustu obliku oblika sa sitnim perajama-bokovima, a rep izgleda poput kita. Peraje su češće korištene za manevra, a za plivanje i razvoj brzine koriste se rep. Dugong peraje se takođe koriste da se kreću po dnu, tokom sakupljanja algi.
Boja tijela duggona je srebrno siva, ali s godinama može postati smeđe, trbuh je mnogo svjetliji od leđa. Glava je mala, poput panjeva, sa malim očima. Njuška je prilično moćna, ima dvije velike debele usne, gornja je u sredini podijeljena na pola. Ova struktura usana je neophodna za ishranu algama. Vrat je kratak, pokretan, na glavi nema uši, oči su malene i duboke. Nozdrve su gurnute prema vrhu i zatvorene ventilima koji pomažu zadržavanje zraka.
Dugoni ne vide dobro, ali čuju vrlo dobro. Mužjaci imaju male kljove. Kutnjaci su bez korijena i cakline, u obje čeljusti ima 5-6 kutnjaka sa svake strane, a mužjaci također imaju sjekutiće.
Prije su zemunici bili rašireniji, ali sada ih se može naći samo u Indijskom oceanu i u tropskom Tihom oceanu. Uglavnom se nalaze uz obalu poluotoka Tanzanije, duž Velikog barijerskog grebena i u Torres tjesnacu.
Naučnici su pronašli fosile duggona, stari 50 miliona godina. Tada su još imali 4 peraje, i mogli su neko vrijeme da budu na kopnu, ali s vremenom su izgubili tu sposobnost i 2 peraje.
Ljubitelji Julesa Verna zasigurno će se sjetiti da su se s dugongom sreli na stranicama romana o kapetanu Nemo - „Dvadeset hiljada liga pod morem“ i „Tajanstveni otok“. Pisac opisuje dugong kao opasnu životinju, ali to nije istina. Dugong može biti opasan osim veličine i velike sporosti, i ništa više, ove životinje ne napadaju ljude. Dugong može napasti prvi samo ako će zaštititi svog mladunca - kao i svaka druga životinja. Uopšte, životinja nije opasnija od psa.
Najčešći, pitong žive u toplim obalnim vodama, malo ih je vjerojatno da ćete ih sresti na dubinama većim od 20 metara, ali uvale i lagune su im poznatije - više je algi kojima se ove vrlo mirne životinje hrane. Njihovi pokreti povezani su sa ebarima i tokovima, što i ne čudi previše, jer hrane se u plitkoj vodi. Alge i vodene biljke čine veliki dio njihove prehrane, ali mogu se hraniti sitnom ribom i malim rakovima zaglavljenim u algama, naučnici su pronašli njihove ostatke u stomacima duggona. U osnovi tražite vodu i crvene biljke.
U procesu hranjenja, duggoni praktički obore dno lagune svojim donjim usnama, podižući korijenje algi, od kojih ostaju karakteristične pruge na dnu, od njih se može utvrditi da su ovdje nedavno pasele „morske krave“. U ovom se slučaju povećava velika količina mulja. Alge i njihovo korijenje iz duggona uništeni su snažnim korijenskim zubima. Prije nego što pojedete biljku, dugong ga ispere u vodi odmahujući glavom sa strane.
Dugongi mogu provesti pod vodom do 10-15 minuta, nakon čega se izdižu na površinu kako bi udahnuli zrak. Na dan, jedna životinja treba pojesti oko 40 kilograma biljaka i algi, tako da su većinu vremena zauzeti pronalaženjem hrane. Plivaju vrlo ležerno i smireno i u pravilu ne obraćaju pažnju na ronioce. Za vrijeme hranjenja dugong može neustrašivo pratiti plivanje riba pored njegovog lica.
Životinje djeluju prilično nespretno, ali to nije tako, pod vodom dugong pliva u prosjeku brzinom do 10 km / h, a ukoliko se uplaši može dostići brzinu i do 18 km / h. Oni ćute, izdaju oštre zvukove samo kad se uplaše. Zatočeništvo se slabo podnosi, gore je od svih obitelji sirena, pa ih rijetko možete pronaći u vodenim parkovima i atrakcijama.
Dugoni su usamljenici, plivaju uglavnom sami, ali tokom potrage za hranom mogu se okupiti u malom jatu. Živeći u toplim vodama, zemlje se uzgajaju cijele godine. Mužjaci se bore za ženke pomoću svojih kljova i u ovom trenutku uopće ne izgledaju tako mirno kao i ostatak vremena. Ženka nosi oko godinu dana, maksimalno dve mladunče, i odgaja mladunce samostalno, bez učešća očeva.
Beba rađa dužinu od oko metra i težinu do 35 kg. Ženke hrane mlijeko mlijekom do 1,5 godine, mada nakon tri mjeseca mladi počinju postepeno prelaziti na biljnu hranu. Pubertet u dugongima događa se u dobi od 9-10 godina, a njihov ukupni životni vijek je blizak ljudima - 70 godina. Mlade životinje uglavnom se kreću uz pomoć peraja, a odrasle uz pomoć repa.
Dugongi vole putovati i mogu preplivati razdaljinu od oko hiljadu kilometara, bez ikakvog razloga. Plovili bi više da nisu postali žrtve sudara s morskim plovilima i motornim čamcima. Najčešće se na takva putovanja odlučuju zbog nedostatka potrebne količine hrane u svom području staništa, ali mogu plivati upravo tako. Na dnevna i sezonska kretanja mogu uticati fluktuacije nivoa vode ili temperature, dostupnosti hrane i količine.
Mladi duggoni često postaju plijenom velikih morskih pasa, a to je jedan od razloga male populacije. Oni su lak plijen ljudima. Njihovo meso po svom ukusu podseća na teleću, a upotrebljavaju se i masti, kosti i koža. A ovo je drugi razlog zašto je dugong naveden u Crvenoj knjizi, gde ima status „ranjive vrste“. Dugong kosti koriste se za obrte "bjelokosti" (ovo je još jedna sličnost sa slonovima), a masnoća se koristi u narodnoj medicini.
Sada je iskopavanje mreža oko mreže zabranjeno, ali dopušteno je kao tradicionalni ribolov za Aboridžine. Trenutno ostaje oko deset tisuća jedinki, zahvaljujući mjerama poduzetim za njihovo očuvanje populacija se ne smanjuje. Ali to je vrlo krhki balans koji može da uznemiri bilo koju ekološku katastrofu - na primjer, propadanje tankera za naftu u staništu dugong, kao i zaletavanje.
Dugoni su jedinstveni - to su jedini biljojedi morski sisari koji postoje u našem svijetu. Stoga je tema mogućeg istrebljenja duggonskog stanovništva razmatrana na Bonnskoj konvenciji u Ujedinjenim Arapskim Emiratima 2010. godine, gdje su razgovarali o načinima spašavanja dugmona i očuvanja njihovog stanovništva.
Zabilježeno je da je ekonomska aktivnost ljudi jedan od najozbiljnijih razloga za smanjenje populacije duggona, od čega je oko 7 hiljada životinja zabilježeno u zaljevskim zonama. Njihovi su pašnjaci prekriveni ribarskim priborom, mrežama i plastičnim vrećama. Tokom jedne od aktivnosti liječenja, iz vode uvale izvučeno je jednu i pol tona takvih paketa. Smanjenje količine algi kao rezultat ljudske aktivnosti na dubinama do 20 metara - a alge su osnova ishrane - također je jedan od razloga umiranja izumrlih.
Potrebno je poduzeti mjere za povećanje krmnih površina i čistih priobalnih voda, samo tako se ova ugrožena jedinstvena vrsta može sačuvati. Dugoni su apsolutno bespomoćni protiv ljudi, a prirodni grabežljivci, morske pse, sasvim su dovoljni da kontrolišu njihovu populaciju. Ne možemo kontrolirati količinu lova na morske pse za duggone, ali sasvim smo sposobni ograničiti naše aktivnosti u priobalnim vodama.