Klasa: Ptice
Redoslijed: Ciconiiformes
Porodica: Čekići
Rod: Čekići
Tip: Čekić
Latinski naziv: Scopus umbretta
Englesko ime: Hamerkop
Stanište: Afrika, od Sijera Leonea i Sudana do juga kontinenta, kao i do Madagaskara i Arapskog poluostrva
Informacije
Hammerhead ptica on je ujedno i sjenovita ptica, sjenka čaplja ili šumska čaplja - ptica iz reda Ciconiiformes, raspoređena u posebnoj porodici. Jedina vrsta istoimene porodice. Iako se čekićeva glava tradicionalno smatra glavom do gležnja, naime, smatra se rođakom roda i čaplji, njegova klasifikacija nije izvjesna. Neki ga pripisuju Charadriiformesima ili ga čak stavljaju u neovisni odred. Čekić svoj naziv duguje obliku glave, koja zbog oštrog kljuna i širokog grebena, usmjerenog prema nazad, podsjeća na čekić. Dužina oko 60 cm, krila - 30-33 cm, težina oko 430 grama.
Oba spola izgledaju isto i imaju smeđasto perje. Noge i membrana na prstima su tamno sive boje. Tamni kljun ptice je ravan, ali greben kljuna je blago zakrivljen, tvrd, snažno komprimiran sa strana. Noge čekića su snažne, prsti srednje dužine, nego što se ova ptica bliži rodu. Tri prednja prsta imaju male membrane u dnu. Donja strana kandže prednjeg prsta, poput čaplje, je češalj. Ova ptica nema pudere, jezik je smanjen. U letu kod čekića, vrat je izdužen i tvori blagi zavoj. Čekići žive u Africi, od Sijera Leonea i Sudana do juga kontinenta, kao i na Madagaskaru i Arapskom poluotoku. S vremena na vrijeme nalazi se u blizini naselja, a ponekad čak dopušta da ga se pojede ili nahrane.
Čekići traže hranu noću, dok love sitne ribe, insekte ili vodozemce, koje plaše nogama. Čekići imaju određena stabla na kojima obično počivaju. U potrazi za partnerom izvode osebujne plesove tokom kojih ispuštaju zvižduke i skaču u zrak. Gnijezda su im velika (1,5 - do 2 metra u promjeru) i imaju unutarnji prostor s nepristupačnim ulazom. Unutra je nekoliko "soba", a ulaz je pažljivo maskiran i smješten sa njegove strane. Toliko je uska da i sam čekić leti s teškoćama, pritiskajući krila uz tijelo. No kuća je sigurno i pouzdano zaštićena od neprijatelja.
Gnezda su im masivna - to su kuglice ili košare ispletene iz štapova i grana, iznutra su ožbukane muljem. Instaliraju se u vilicama drveća koje rastu u blizini vode. Ova gnezda su toliko jaka da mogu izdržati osobu. Ulaz vodi u „dvoranu“, gdje ženka čekića izbija zidanje, a zatim „dnevni boravak“ za piliće i „spavaću sobu“. Ptice troše nekoliko mjeseci rada na takvoj arhitektonskoj konstrukciji. Nekoliko takvih gnijezda može biti smješteno na jednom stablu; parovi su tolerantni jedni prema drugima. Ženka odlaže 3 do 7 jaja (obično 5), oko mjesec dana roditelji se redovno inkubiraju. Rođeni pahuljasti pilići su bespomoćni, jako vole jesti i stalno im je potrebna hrana. Ptice marljivo rade, donoseći hranu djeci. Pilići u gnijezdu ostat će dugo - 7 tjedana, i odmah stoje na krilu. Izvana je gnijezdo obješeno raznim ukrasima (kosti, ostaci). Gnijezda čekića jedna su od najspektakularnijih ptičjih struktura u Africi. U nekim od tih velikih gnijezda i druge ptice također uzimaju korijen. Čekići su monogamni, a parovi se formiraju za život.
Radije se naseljavaju u močvarama i mangrovima, mirnim, ne brzim rijekama. Vodi aktivan život u mraku - noću ili u sumrak. Ptica je oprezna, ali ne plašna. U potrazi za hranom, on polako hoda u plitkoj vodi, a po potrebi ustraje i juri za plijenom. Najčešće se danju odmaraju na drveću. Za razliku od svoje rodbine, čekić može otpevati melodičnu pesmu: „vit-vit“.