Istraživači su bili u stanju objasniti uzroke sjaja koji je uobičajen za mnoge vrste dubokomorskih morskih pasa iz roda Etmopterus. U ruskoj literaturi oni se obično nazivaju crnim bodljikavim morskim psima, a njihov engleski naziv „morski psi“ mogu se prevesti kao „lanter morski psi“. Jedna od njihovih vrsta zbog svoje sposobnosti sijanja čak je i dobila ime Etmopterus lucifer. Svi predstavnici ovog roda su male morske pse, dužina čak i najvećih vrsta rijetko prelazi pola metra.
Sjaj je karakterističan za mnoge dubokomorske životinje, ali u slučaju morskih pasa njegova je funkcija ostala nejasna. Ne koristi ga morski pas da bi namamio plijen i ne doprinosi njegovom prerušavanju. Naprotiv, može privući pažnju većeg grabljivice na morskog psa.
Istraživači iz laboratorija za morsku biologiju Katoličkog univerziteta u Louvainu (Belgija) detaljnije su proučavali luminiscenciju jedne od vrsta ovog roda - crne bodljikave morske psi (Etmopterus spinax), nastanjujući Sredozemno more i Atlantski ocean. Pod vodstvom Julien Claes promatrali su ove morske pse zadržane u norveškom morskom biostatu u Hespeandu. Naučnici su otkrili da je oblik svjetlosnih područja različit kod muškaraca i žena. Stoga sjaj može pomoći morskim psima da pronađu par tokom sezone uzgoja, što u mraku na velikim dubinama može biti težak zadatak. „Plavi sjaj koncentriran je uglavnom u genitalnom području, a njegov intenzitet regulišu hormoni“, objašnjava Julien Klaas.
Clue
Da bi uporedio sposobnost sjaja u različitim vrstama morskih pasa, Klaes je prvo detaljno ispitao patuljastu šiljastu morski pas vrste Squaliolus aliae. Ova sitna riba doseže dužinu od samo 22 centimetra i jedna je od najmanjih morskih pasa na planeti.
Noću ti patuljasti morski psi idu na dubinu od oko 200 metara, a tokom dana mogu ići još niže - do dubine do 2 hiljade metara!
Tijekom istraživanja, Claes je otkrio značajnu razliku između patuljastog španskog morskog psa i njegovih ostalih rođaka. Hormon prolaktin, koji "uključuje" svjetlost u patuljastim lampama, djeluje suprotno na patuljaste šiljaste morske pse - naprotiv, "isključuje" luminiscenciju "„Objasnio je Claes.
Klaes kaže da zbog činjenice da patuljasti šiljasti morski pas nije u stanju tako dobro kontrolirati sjaj, naučnici mogu razumjeti kako se ta sposobnost uopće razvijala. "Najvjerovatnije, sposobnost kontrole luminiscencije prenesena je iz sposobnosti maskiranja u plitkoj vodi među precima ove ajkule." rekao je Claes.
Morski psi u plitkom moru mogu postati plijen drugim grabljivicama, ali sposobnost promjene boje kože može im spasiti život na ovom staništu.
Proizvodeći razne hormone, morski psi „pokreću“ tamnija i svjetlija područja kože, što je ono što podliježe kontroli svetlosti kod dubokomorskih vrsta.
U patuljastim šiljastim morskim psima i u patuljastim morskim psima organi za svjetlucanje djeluju kontinuirano, međutim, kada se pokreću tamna i svijetla područja kože, morski psi se mogu "upaliti" i "ugasiti" njihov sjaj.
Zanimljivosti:
- Morski psi nisu jedine vrste koje blistaju kada putuju u dubine okeana. Neke vrste lignja kombiniraju bioluminiscentne bakterije i svjetlosne organe kako bi se maskirale.
- Monkfish je poznat po tome što koristi sjaj kako bi privukao pažnju plijena.
- Vrste škampi Acanthephyra purpurea odaje blistav oblak da se zaštiti od predatora.
