Izgled i ponašanje. Mala patka sa malim visokim kljunom. Duljina tijela 42–50 cm, raspon krila 71–80 cm, težina 650–800 g.

Opis. Drake u svim odijelima razlikuju se velike bijele mrlje sprijeda na krilima. U vjenčanici je glava crvena sa svijetlo zlatnom mrljom na čelu i kruni, perje grudi je ljubičasto-bež boje, bočne stranice tijela i ljuskaste perje su sivi s malim prugastim uzorkom. Perje upravljača, nadhvoste i ehvosteh crne boje. Ogledalo je zelene boje ljubičaste nijanse, ograničene na prednjoj i stražnjoj strani crnim prugama. Mužjak u ljetnom odijelu ima kestenovu glavu s malom crnom mrljom u glavi, vratu, prsima, bokovima i lopaticama. Oni se dobro razlikuju od ženki u jarkom kestenu s malim šiljastim tonom šljokica na glavi i stranama, s crnim, a ne smeđim tercijarnim perjem, a takođe i s bijelim mrljama na krilima. Te mrlje se pojavljuju kod muškaraca u drugom ili trećem proljeću života, inače je boja jednogodišnjih mužjaka ista kao kod odraslih.

Općenito je šljiva ženki preplanula, kod mladih ptica sa preplanulim okerima, bok ženki je kesteno smeđe boje, gotovo bez mrlja. Ženke i mlade ptice razlikuju se od ženki i mladih ptica po malom urednom kljunu plavkasto-čelične boje s crnim noktom, noge su plavkasto-sive. Plodovi na tijelu ženki, mladih ptica i mužjaka u ljetnom peresu mnogo su manji od ostalih patki i imaju poprečni prugasti uzorak. Na glavi, umjesto velikih uzdužnih mrlja, nalazi se mali poprečni trun. Ogledalo sivo-zeleno, obrubljeno tamnom prugom, obično samo na zadnjoj strani. Kod mladih ptica su rep i potkoljenica smeđi, kod ženki repno perje je crno, a žila je siva.

Kod plića pilića, za razliku od pilića drugih riječnih patki, tamna traka koja prolazi kroz oko gotovo se ne izražava, a na dnu kljuna nalaze se velike bijele i smeđe mrlje. Od ostalih vrsta riječnih patki razlikuje se po boji ogledala, maloj okrugloj glavi s kratkim kljunom i malom šiljastom repu.

Glasanje. U sezoni parenja na zemlji i u letu mužjaci pišu glasne, melodične, drekave glasove "drži se". Drhtanje ženke mirnije je, grublje i hrapavije nego kod ostalih riječnih patki, nešto slično gruncu.

Status distribucije. Gniježđenje je rasprostranjeno u Euroaziji, većina ptica gnijezdi se u tundri, šumi-tundri i sjevernoj tajgi, u središnjoj Rusiji se javlja uglavnom na migracijama, što je masovna selidbena vrsta. Zimi u Evropi, sjevernoj Africi i na Bliskom istoku.

Životni stil. U proljeće u središnjoj Rusiji glavni let odvija se u aprilu, u jesen - krajem septembra ili početkom oktobra. Nekoliko ptica koje se gnijezde u središnjim dijelovima Rusije pridržavaju se stajaćih ili slabo tekućih akumulacija među močvarnim močvarnim močvarama, sa niskom grmljenom vegetacijom uz obale, izbjegavaju se trske. Gnijezda se često nalaze pod pokrovom gustih tkanja mladih grana vrbe ili na šumskim rubovima. Polaganje jaja obično započinje sredinom maja u kolu od 8–11 jaja. Ženke i ženke koje se ne razmnožavaju karakteriziraju masivne dugotrajne ljetne migracije na mjesta za topljenje u drugoj polovici lipnja.

Do puberteta dostiže na kraju prve godine života, ali neke ptice počinju se uzgajati tek u drugom proljeću. Hrani se gotovo isključivo biljnom hranom: mladim mladicama, korijenima i sjemenkama vodene i obalne biljne vegetacije.

Obilježen let na Sjeverni Ural American SqueezeAnas americanamožda je to bila ptica iz parkovne populacije zapadne Europe. Po veličini i izgledu slična je janjetini, mužjak u odijelu za parenje ima sivkasto-pjegavu glavu s bijelim čelom i sjajnim zelenim prugama od očiju do stražnjeg dijela glave, vinski tonovi razvijaju se ne samo na grudima, već i na leđima i stranama. Mužjak u vanbračnom odijelu i ženka pouzdano se razlikuju po bijeloj nego sivkastoj, aksilarnoj perji i navlakama donjeg krila. U Rusiji se vjerovatno gnijezdi na Čukotki, poznati su hibridi s metlom.