Moderni naučnici smatraju rakove, najstarije chelicerales člankonožce, jedinstvenim i zadivljujućim stvorenjima. S gledišta genealogije, njihova najbliža rodbina u modernom životinjskom svijetu su rakovi potkove, čije stanište su plitka područja Atlantskog, Indijskog i Tihog okeana, te udaljeni kopneni škorpioni i pauci.
U izgledu, škorpioni su ličili na ogromne škorpione. Dužina njihovog tijela često je dosezala nekoliko metara. Poput škorpiona, rakovi su posjedovali moćno oružje - otrovni ubod smješten na kraju repa. Prednje strane opasnih grabežljivaca bile su naoružane tvrdokornim kandžama ili dugim šiljcima koji su pomogli životinjama da uhvate i drže ulovljeni plijen. Zadnji udovi su modifikovani u peraje.
Divovski rakovi - džinovski duhovi koji su živjeli u morima i oceanima девоnskog doba - zauzimali su posebno mjesto među beskralješnjacima. Nekada je to bila jedna od mnogih skupina drevnih životinja koje su izumrle iz nepoznatih razloga.
Vrhunac populacije rakova, prema naučnicima, pada na silurski i devonski. Njihovo stanište bile su ogromne, visoko isušene lagune koje su u to vrijeme prevladavale u pejzažu planete. U susjedstvu s predatorima živjele su razne vrste riba, kao i trilobiti, koji su činili osnovu prehrane rakova.
[uredi] Evolucija
Rakokorpioni su postojali tokom paleozojske ere - prije 510-248 miliona godina. Rani oblici živjeli su u plitkim vodama u morima. Prije otprilike 325-299 milijuna godina, većina rakova zaživjela je u slatkoj vodi.
Rakokorpioni bi mogli izvući na zemlju.
U tom su pogledu rakovi zanimljivi kao primjer prelaska iz života u moru u život na kopnu.
[uredi] Fiziologija
Rakokorpioni su se kretali od 20 cm do 2,5 pa čak i 3 m. Najveći poznati člankonožaci pripadaju rakovima - Jaekelopterus rhenaniae, koji je živio prije otprilike 460-255 miliona godina, a imao je dužinu od 2,5 metra.
Imali su niz vesla nalik veslima koji su im omogućavali plivanje ili puzanje po dnu.
Klasifikacija
Naredba uključuje i obitelj Pterygotidae koja je živjela prije oko 470-370 miliona godina. Bili su članovi nadmoćne porodice Pterygotioidea. Ova grupa obuhvatala je jedinke koje se smatraju najvećim člankonožcima u historiji planete. Dužina tijela takvih bića dosegla je dva i pol metra. Uključuje broj rođenja: Acutiramus - koji su živjeli od kasnog silurara do ranog devona. Studije iz 2011. pokazale su da je ova životinja najvjerovatnije čistač ili čak fitofag.
Najveći poznati člankonožaci pripadaju rakovima - Jaekelopterus rhenaniae, koji su živjeli prije otprilike 460-255 miliona godina i imali su dužinu od 2,5 metra.