Biolozi su otkrili zašto su neke ptice izgubile sposobnost letenja * Flora

Send

Četiri od pet modernih reda ratita i ništa manje od tri izumrle ujedinjuju ptice nesposobne za letenje i bez kostiju kobilice na prsima, na koje su snažni mišići krila vezani za letenje. Nojevi, kivi i emu također se nazivaju ratitima.

Sudeći prema rezultatima nove analize, oni su izgubili sposobnost letenja ne zbog određenih mutacija u DNK, nego zbog promjena u regulaciji gena, a to se dogodilo nekoliko puta u toku njihove evolucijske povijesti, napisao je tim njujorškog biologa Scott Edwards u članku objavljenom u časopisu Science.

Mutacije mijenjaju strukturu i svojstva kodiranih proteina ili čak potpuno narušavaju njihovu proizvodnju. Štoviše, isti protein može obavljati širok izbor funkcija u različitim tkivima i ćelijama, pa je njegov gubitak često previše opasan. S druge strane, regulatorne promene omogućavaju finije „podešavanje“ rada DNK, gena i proteina, uz mnogo manju opasnost po život organizma u celini. To se, izgleda, dogodilo među precima modernih ratita.

Naučnici Genom je dekodirano 11 ptica, uključujući osam ratita, a korišteni su i DNK podaci o nekoliko vrsta bez leta i 25 letećih vrsta. Potom su odredili masu regulatornih DNK mjesta koja su zajednička ovim pticama - ukupno ih je pronađeno više od 280 tisuća, a 2355 njihovih fragmenata razlikovalo se po tome što se ratiti nagomilavaju brže u ratita, nego u ostalih. Izgleda da su oni odgovorni za gubitak sposobnosti letenja i svega što je s tim povezano.

Naučnici su pokazali da se gen koji pokreće razvoj krila kod pilića s kokošima stvarno "uključuje" ako na njega priložite regulatorni dio leteće ptice chinama. Ali on ne radi sa sličnim regulatornim sektorom, posuđenim u Nandi.

Prema autorima, sve ovo ukazuje na komparativnu lakoću s kojom može doći do gubitka leta. Navodno su preci ratita preživjeli ovaj proces najmanje tri, a možda i pet puta tokom svoje evolucijske povijesti.